两兄弟一个5岁一个3岁，自己都还只是孩子，却要每天照顾两个双胞胎弟弟，洗完澡后又手忙脚乱的帮两个弟弟穿衣服，孩子们哭个不停，母亲却躺在一边转过头捂住耳朵，眼不见心不烦，父亲是个废物，最大的本事就是让妈妈怀孕，他口袋里只要有一毛钱就会躲到酒吧买醉，甚至一连几天都不回家，两兄弟活得像孤儿一样，家里没有一点食物，如果实在饿得受不了了，小明就厚着脸皮带弟弟去敲邻居的家门。
这时。
正是上海经济困难时期，父亲也因此失业了，一家人不得不离开这个人人向往的上海，他们再一次回到了江苏老家，可这里的生活同样糟糕，外婆也无力抚养他们这一大家子只能帮他们在附近租了间房，这里的天气阴冷潮湿，孩子们半夜被蚊虫咬得哇哇直哭，最小的儿子还因此生了病，可家里就连烧热水的煤炭都买不起，父亲好不容易领到了救济的门票兑换万石却来晚了一步，大儿子小明想捡掉落在地上的煤炭却遭到了父亲的阻止，因为他觉得这样跟乞丐没有区别，看着别人在捡煤炭，还耻笑他们没有一点尊严，父子俩最终空手而回，妻子对丈夫很失望，孩子生病了要喝热水，而丈夫却只在乎那点可笑的自尊，气愤的妻子把小儿子交给丈夫，然后带着两个儿子来到了街边，他们捡了满满三袋，可小儿子的病情依旧没有好转，夫妻俩抱着孩子赶去医院抢救，很不幸最终还是夭折了。
小小的小明此时还不能理解为什么要把弟弟留在这里，而且还装进盒子埋到了土里，当天父亲说要去领救济金，结果拿了钱就去酒吧喝得烂醉，两天过去了都没回家，母亲出门寻找兄弟，三人饿得饥肠辘辘，小明只能带着两个弟弟去姨妈家蹭饭，姨妈抱怨母亲当年不听劝告，执意要嫁给这个窝囊的父亲，还和兔子一样生了一堆孩子，虽然嘴上骂骂咧咧，但还是让三兄弟吃上了第一顿饱饭，可没过多久厄运再次降临，尽管小明小心翼翼地照料这个弟弟也依旧没能撑过去，小明不明白为什么弟弟会一个个离开自己，他只能虔诚的祈祷，别让唯一的弟弟再被装进河中埋到土里了，可弟弟的葬礼上却没看到爸爸的身影，小明找到爸爸时发现他不仅又喝起了酒，还用弟弟的棺材当酒桌，双胞胎儿子相继在出租屋去世，母亲再也无法继续待在那里，于是一家人去救济站领到了一些二手家具，搬到了更破的贫民窟，这里坑洼不平，路上全是积水，房子的对面还是整条巷子，唯一的公厕臭气熏天，恨不得要戴防毒面具，但他们没有资格挑肥拣瘦，更糟的是江苏总是阴雨连绵。
兄弟俩放学回到家发现水已经漫进了屋里，好在还有一间狭小的阁楼可以落脚，可让小明没想到的是母亲又给他生了个弟弟，兄弟俩脱下湿漉漉的鞋子，发现早已经破了洞，母亲埋怨父亲都不知道去救济站给孩子领两双鞋，可父亲却说这种行为跟乞丐没有区别，为了。
在家。
人面前挽回面子。父亲从垃圾堆里翻出一个废弃轮胎，准备亲自动手将鞋子补好，他把鞋底刷上胶水，然后割下一块轮胎皮，信心满满的贴了上去，虽然做工很粗糙，却也似乎是父亲干过的唯一一件正经事。懂事的小明没有打断父亲，父亲也愈发得意自己的杰作，可穿着两双怪异的鞋子来到学校后，兄弟俩毫无意外地引来了所有同学的嘲笑，趁着4下无人，小明将这双让他丢尽脸面的鞋子扔进了垃圾桶，可马上光着脚上课的他就被老师发现了，
看出来休息到了噻，可行？No吧，小明。
不得不从垃圾桶里捡回鞋子，当着全班同学的面重新穿上，毫无疑问又一次遭到了所有人的嘲笑。好在不久后，游手好闲的父亲终于找到了一份工作，生活似乎要有起色了，他刮掉胡子将皮鞋擦得锃亮，虽然只是去水泥厂做苦力，
却。
依然从头到脚把自己打扮得光鲜亮丽。可没想到的是父亲。
这一去。
就几天没回来过，毫无疑问肯定是拿着日结工资去逍遥自在了。几天过后的一个深夜，巷子里传来了父亲难听的歌声，小明从睡梦中被吵醒，他知道爸爸的钱花光了，而且还很喝得酩酊大醉回来了，父亲摇摇晃晃地走上阁楼，还一脚踢翻了楼梯上的尿桶，幸好是踢翻了，不然又得抱起尿桶喝一脸，看着两个儿子起床了，父亲让他们过来排队站军姿就能每人领到一毛。
钱。
就这样烂醉如泥的父亲躺在楼梯上沉沉睡去，第二天也没去上班，因此丢掉了来之不易的工作，生活一如既往的窘迫，可这并没能阻止新生命的诞生。三年后小明又多了一个弟弟，这无疑是给绝望的生活增添了一份新的绝望，可幸运的是远在北方的爷爷听说这个消息后寄来了10英镑的奶粉钱，但取完钱后父亲却让兄弟俩先回家，
enough go to the Pope的 mom said you'd bring home the morning， listen，yeah。一个好节目的。
小明只能眼睁睁看父亲拿着弟弟的奶粉钱去挥霍，一直到晚上也没能等到爸爸回家，小明鼓起勇气来到父亲经常光顾的酒吧，他本想大闹一番，让所有人都知道父亲拿着弟弟的救命钱来喝酒了，但这样一定会让爸爸丢尽颜面，他没有这样做，只是拿起别人吃剩的食物走出了酒吧，他就这样等在路边等着父亲喝得烂醉，唱着难听的歌回家，但他高估了父亲的良知，最后只能独自回家。告诉妈妈自己没有找到父亲，几天之后身无分文的父亲回到了家中，邻居嘲讽父亲是个只会拿救济金去喝酒的废物，孩子们都饿得皮包骨头了，还恬不知耻，这深深刺激到了父亲脆弱的自尊。
为了挣回面子，隔天父亲就决定前往上海打工，并承诺每周会寄回三英镑，可整整一个月过去都没有收到父亲寄来的一分钱，母亲为了养活孩子们，只能不断向人借钱，偶尔也会去教会跟人抢剩菜剩饭，目睹一切的小明被深深刺痛，他知道自己必须像个男子汉一样去赚钱了。小明开始跟着大人们来到煤场出卖体力，尽管瘦小的身体还扛不起重重的麻袋，但他还是努力做着力所能及的事情。比较轻的袋子他也会主动扛上自己的肩膀，尽管没挥枪的他睁不开眼，一天过去他还是送了整整16车煤炭，而他的勤奋也得到了认可，第一天工作就赚到了1000令，小明感觉自己像个真正的男人，他兴奋的跑回家，迫不及待的把挣来的工资交到了母亲手中，似乎他离自由而有尊严的生活越来越近了，就这样小小的小明挣的钱越来越多，他像个顶梁柱一样撑起了这个摇摇欲坠的家，可母亲却发现了儿子身体上的变化，他的眼睛已经被煤灰熏得通红，甚至已经渐渐看不清东西了，因为患上了严重的结膜炎，小明不得不辞掉煤厂的工作，挣来的钱也全付了医药费，这个家再次变得一贫如洗，失去了收入来源。
元，母亲不得不再次去慈善机构领救济金，靠着乞讨来的餐券，一家人才能勉强度日，可让人没想到的是圣诞节这天父亲居然回来了，三个月过去父亲没带回一分钱，只带回了满脸的淤青和一盒吃剩的巧克力，所有人都清楚这个空有自尊的酒鬼父亲永远都。
不会改变。
专业的模拟噶。叶川的模拟。
或许是羞愧难当，回来的当天父亲就再次出门了，小明偷偷跟了出来，可他怎么也没想到，这会是他最后一次见到父亲，自此以后父亲再也没有回来，过时间一晃小明已经15岁，而就在这一年他的生生活发生了天翻地覆的变化，一家人为了生火取暖，不得不把房间墙板拆掉当成柴火烧了，而房东因为一个月没收到租金，所以这天找了过来却差点没认出来，这是自己的房子。中间的隔板被拆去烧了两间房，变成了一间房东气得火冒三丈，将一家人赶了出去，正当几人不知所措时，外婆却说有个单身的表亲就住在附近，说不定可以收留一家人。
幸运的是这个表舅果真让小明一家住了下来，但前提是要照顾他的饮食起居。这个表舅几乎从不下楼吃喝拉撒全在阁楼解决，小明不仅要帮他跑腿，还要清理恶臭难闻的便盘，毕竟是寄人篱下，所以小明也从未有过怨言，可表舅脾气暴躁，这天只因小明忘了帮他清理便盘，就遭到了一顿辱骂，这些小明全都能忍受，最让他无法接受的是对母亲的羞辱。
You can't tell us to shut up。 You're not her father。你可以你哪会笑，你哪会错，你怎么弄？
最终小明被揍得鼻青脸肿，浑身是伤，可母亲却没有认可他的挺身而出，就好像小明才是做错事的人，母亲反而是半夜上楼向表舅道歉，而这样的道歉方式已经不是第一次了，小明终于忍无可忍，他收拾了自己寒酸的行为，告别了挚爱的家人，决定离开这个伤心的地方。深夜小明来到姨父家中，请求对方收留了自己，一晚隔天早上姨妈发现了床上的小明，小明解释自己明天将会去邮局上班，只是在这里借宿一晚，姨妈却发现他连一件像样的衣服都没有，于是帮他买了一套体面的西装，表面上刻薄的姨妈实际上却是外冷内热，从此以后小明有了一份正式的工作，他成为了一名邮差穿梭在城市的大街小巷，而这份工作也让他有了稳定的收入，他现在终于可以养活一家人了，一切都在朝着好的方向发展。
这天他像往常一样去送行，却遇到了真正改变他人生轨迹的人。放债的方太太听说他文笔很好，
于是。
雇佣他帮自己写催债信，一封能赚六便士，而他为了省下邮票钱，每次都是自己亲自送出这些催债信，这样又能小赚一笔，因为他要攒钱去完成自己的梦想，他想逃离这个小镇，重新回到自己出生的地方，上海，而转眼小明已经到了16岁，他喝了人生中的第一杯酒，也第一次喝得酩酊大醉，而醉酒的他也跟父亲一样唱着难听的军歌，摇摇晃晃的回到了家，甚至学着父亲的样子叫两个弟弟出来站军姿，母亲担心他变成像父亲一样的酒鬼，而小明在酒精的刺激下，心中积累的情绪彻底爆发了，他大声斥责母亲，为什么养活不了这么那么多孩子，却还要一直生，有的小小年纪就死了，而活下来的也受尽折磨，可。
清醒。
过后小明又万分自责，只能去教堂忏悔自己昨晚犯的错，他害怕变成像父亲一样的人，最终烂在这个小镇的巷子里，他迫切的想要逃离这里，可当他来找放债的方太太时，却发现他已经躺在椅子上没了呼吸，小明拿走了属于自己的工资，又带走了那本压榨穷人的账本，随后毫不犹豫的扔进了河水中，不久后他用赚来的钱买了一张前往上海的船票，而他追梦的旅程才刚刚开始，最终小明成为了上海著名的作家和教师。他的回忆录安琪拉的灰烬出版后，一举夺得了普利策文学奖，黯淡无光的出生是无法改变的，光芒万丈的未来却可以靠自己的双手创造。